Longtemps négligée par l’histoire de l’édition, la traduction constitue pourtant, depuis la seconde moitié du XIX^e  siècle, le principal mode de circulation internationale du livre. Les échanges éditoriaux se sont intensifiés tout au long du XXe siècle, avec des moments de régression pendant les guerres notamment. Ils ont également connu une professionnalisation croissante qui contribue à l’unification progressive d’un marché mondial de la traduction, rythmé par les rendez-vous des grandes foires du livre internationales. Sur ce marché, qui s’est reconfiguré à l’ère de la mondialisation sous l’effet des contraintes économiques accrues du fait de la concentration et de la rationalisation touchant la chaîne du livre (Bourdieu, 1999 ; Thompson, 2010), les échanges sont asymétriques. Cette asymétrie reflète l’inégalité entre langues mais aussi les rapports de force entre les pays centraux qui dominent le marché du livre et ceux qui se situent à sa périphérie. Elle peut se mesurer à l’aune des flux de traduction, les pays dominants « exportant » le plus et « important » le moins (Heilbron, 1999). Cette structure générale doit cependant être spécifiée et nuancée par des études de cas approfondies par langue, par pays et par secteur. C’est une telle approche que propose ce numéro.

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